Populasi dunia mencapai 8 miliar, kata PBB

“Tonggak sejarah ini adalah kesempatan untuk merayakan keragaman dan kemajuan sambil mempertimbangkan tanggung jawab bersama umat manusia untuk planet ini,” kata Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres dalam sebuah pernyataan.

PBB mengaitkan pertumbuhan dengan pembangunan manusia, dengan orang-orang hidup lebih lama berkat peningkatan kesehatan masyarakat, nutrisi, kebersihan pribadi, dan obat-obatan.

Ini juga merupakan hasil dari tingkat kesuburan yang lebih tinggi, khususnya di negara-negara termiskin di dunia — yang sebagian besar berada di sub-Sahara Afrika — yang membahayakan tujuan pembangunan mereka.

Berapa banyak yang terlalu banyak?

Pertumbuhan populasi juga memperbesar dampak lingkungan dari pembangunan ekonomi.

Tetapi sementara beberapa orang khawatir bahwa delapan miliar manusia terlalu banyak untuk planet Bumi, sebagian besar ahli mengatakan masalah yang lebih besar adalah konsumsi sumber daya yang berlebihan oleh orang-orang terkaya.

“Beberapa menyatakan keprihatinan bahwa dunia kita kelebihan penduduk,” kata kepala Dana Kependudukan PBB Natalia Kanem. “Saya di sini untuk mengatakan dengan jelas bahwa banyaknya nyawa manusia bukanlah alasan untuk takut.”

Joel Cohen dari Laboratorium Populasi Universitas Rockefeller mengatakan kepada AFP pertanyaan tentang berapa banyak orang yang dapat didukung Bumi memiliki dua sisi: batas alam dan pilihan manusia.

Pilihan kita mengakibatkan manusia mengonsumsi jauh lebih banyak sumber daya hayati, seperti hutan dan tanah, daripada yang dapat diregenerasikan oleh planet ini setiap tahun.

Konsumsi bahan bakar fosil yang berlebihan, misalnya, menyebabkan lebih banyak emisi karbon dioksida, yang menyebabkan pemanasan global.

“Kami bodoh. Kami tidak memiliki pandangan jauh ke depan. Kami serakah. Kami tidak menggunakan informasi yang kami miliki. Di situlah letak pilihan dan masalahnya,” kata Cohen.

Namun, ia menolak gagasan bahwa manusia adalah kutukan di planet ini, dengan mengatakan bahwa manusia harus diberi pilihan yang lebih baik.

Memperlambat pertumbuhan

Populasi saat ini lebih dari tiga kali lebih tinggi dari 2,5 miliar jumlah penduduk global pada tahun 1950.

Namun, setelah mencapai puncaknya pada awal 1960-an, tingkat pertumbuhan populasi dunia telah melambat secara dramatis, kata Rachel Snow dari Dana Kependudukan PBB kepada AFP.

Pertumbuhan tahunan telah turun dari tertinggi 2,1 persen antara tahun 1962 dan 1965 menjadi di bawah 1 persen pada tahun 2020.

Itu berpotensi turun lebih jauh ke sekitar 0,5 persen pada tahun 2050 karena penurunan tingkat kesuburan yang terus berlanjut, proyeksi PBB.

PBB memproyeksikan populasi terus tumbuh menjadi sekitar 8,5 miliar pada tahun 2030, 9,7 miliar pada tahun 2050, dan memuncak sekitar 10,4 miliar pada tahun 2080-an.

Namun, kelompok lain telah menghitung angka yang berbeda.

Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) yang berbasis di AS memperkirakan dalam studi tahun 2020 bahwa populasi global akan mencapai puncaknya pada tahun 2064, tanpa pernah mencapai 10 miliar, dan menurun menjadi 8,8 miliar pada tahun 2100.

Kematian kelam

Sejak kemunculan manusia pertama di Afrika lebih dari dua juta tahun yang lalu, populasi dunia telah membengkak, dengan hanya jeda sesaat dari peningkatan jumlah orang yang berbagi Bumi.

Nenek moyang kita adalah pemburu-pengumpul, yang memiliki sedikit anak dibandingkan dengan populasi yang menetap kemudian untuk mempertahankan gaya hidup nomaden mereka.

Pengenalan pertanian di era Neolitik, sekitar 10.000 SM, membawa lompatan populasi besar pertama yang diketahui.

Dengan pertanian muncul sedentarisasi dan kemampuan untuk menyimpan makanan, yang menyebabkan tingkat kelahiran melonjak.

Dari sekitar enam juta pada 10.000 SM, populasi global melonjak menjadi 100 juta pada 2.000 SM dan kemudian menjadi 250 juta pada abad pertama Masehi, menurut Institut Studi Demografi Prancis.

Akibat Black Death, populasi manusia turun antara 1300 dan 1400, dari 429 menjadi 374 juta.

Peristiwa lain, seperti Wabah Justinian, yang melanda Mediterania selama dua abad dari 541-767, dan perang awal Abad Pertengahan di Eropa Barat, juga menyebabkan penurunan sementara jumlah manusia di Bumi.

Sejak abad ke-19, populasi mulai meledak, sebagian besar karena perkembangan pengobatan modern dan industrialisasi pertanian, yang meningkatkan pasokan pangan global.

Sejak 1800, populasi dunia telah melonjak delapan kali lipat, dari diperkirakan satu miliar menjadi delapan miliar.

Pengembangan vaksin adalah kuncinya, dengan suntikan cacar khususnya membantu membunuh salah satu pembunuh terbesar dalam sejarah.

(AFP)