Polisi AS merilis video petugas menendang, memukuli Tire Nichols

Satu klip video menunjukkan petugas menyeret Nichols dari kursi pengemudi mobilnya sambil berteriak, “Sial, saya tidak melakukan apa-apa … saya hanya mencoba pulang,” lalu memaksanya ke tanah saat mereka memerintahkannya untuk berbaring telungkup dan menyemprot wajahnya dengan semprotan merica.

Nichols kemudian melepaskan diri, bangkit berdiri dan berlari cepat ke jalan dengan petugas mengejarnya dengan berjalan kaki; setidaknya satu menembakkan senjata bius ke arahnya.

Video terpisah menunjukkan perjuangan selanjutnya setelah petugas mengejar Nichols lagi, dan memukulinya. Dua petugas terlihat menahannya saat yang ketiga menendangnya dan yang keempat memberikan pukulan dengan apa yang tampak seperti tongkat sebelum yang lain meninju Nichols.

Nichols terdengar berulang kali berteriak, “Bu! Bu!” saat dia berjuang dengan petugas. Ibunya mengatakan putranya hanya berjarak sekitar 80 yard (meter) dari rumah ketika dia dipukuli. Sebuah tandu terlihat tiba 19 menit setelah petugas medis darurat pertama tiba di lokasi.

Empat segmen rekaman yang sangat dinantikan dari kamera yang dikenakan di tubuh polisi dan kamera yang dipasang di tiang listrik diposting online sehari setelah petugas didakwa melakukan pembunuhan tingkat dua, penyerangan, penculikan, pelanggaran dan penindasan resmi.

Para petugas, semuanya berkulit hitam, telah diberhentikan dari departemen kepolisian Sabtu lalu menyusul konfrontasi mereka pada 7 Januari dengan Nichols setelah menariknya.

Dia meninggal karena luka-lukanya dan meninggal tiga hari kemudian saat dirawat di rumah sakit.

Kebiadaban

Kepala polisi Memphis Cerelyn Davis dan pengacara keluarga Nichols yang menonton video itu dengan kerabatnya sebelum dirilis, memperingatkan bahwa gambar-gambar itu brutal dan kemungkinan besar akan menyebabkan kemarahan, sambil mengimbau masyarakat untuk tenang.

“Anda akan melihat tindakan yang menentang kemanusiaan,” kata Davis kepada CNN dalam menggambarkan rekaman tersebut.

Saat video pertama kali muncul dan ditayangkan di CNN dan outlet berita lainnya, gambar televisi menunjukkan sekelompok besar pengunjuk rasa berkumpul di Memphis, berteriak, “tidak ada keadilan, tidak ada perdamaian” dan membawa tanda yang bertuliskan “Permintaan rakyat: Akhiri Teror Polisi .” Para demonstran tampaknya memblokir lalu lintas di satu titik di Interstate 55.

Pengacara hak-hak sipil Ben Crump, mewakili keluarga Nichols, menelepon pada hari sebelumnya untuk departemen kepolisian kota untuk membubarkan unit Kalajengkingnya, sebuah regu yang seharusnya fokus pada kejahatan jalanan yang kejam dan di mana setidaknya beberapa petugas yang terlibat ditugaskan. .

“Tidak ada ibu yang harus melalui apa yang saya alami sekarang, tidak ada ibu, kehilangan anak mereka dengan cara kekerasan yang saya kehilangan anak saya,” kata ibu Tire Nichols, RowVaughn Wells, pada hari Jumat.

Presiden AS Joe Biden mengatakan dia “marah” dan “sangat sedih” setelah menonton video Memphis.

Rekaman itu kemungkinan akan mengubah Nichols, ayah dari seorang anak berusia 4 tahun yang digambarkan sebagai pemain skateboard yang ramah dan berprestasi yang baru-baru ini mendaftar di kelas fotografi, menjadi wajah berikutnya dari gerakan keadilan rasial AS.

Dibesarkan di Sacramento, California, Nichols pindah sebelum pandemi virus corona ke daerah Memphis, di mana dia tinggal bersama ibu dan ayah tirinya dan bekerja di FedEx, beristirahat setiap hari untuk pulang ke rumah untuk makan yang disiapkan oleh ibunya.

Biden berbicara kepada keluarga

Keluarga Nichols dan Presiden Joe Biden telah mengimbau protes agar tetap damai di Memphis, kota berpenduduk 628.000 di mana hampir 65% penduduknya berkulit hitam. Sekolah dijadwalkan tutup lebih awal dan acara Sabtu pagi dibatalkan.

Biden berbicara dengan RowVaughn Wells dan Rodney Wells, ayah tiri Nichols, pada Jumat sore untuk menyatakan belasungkawa, kata Gedung Putih, menambahkan bahwa pihaknya sedang berkoordinasi dengan lembaga pemerintah terkait jika protes berubah menjadi kekerasan.

Kematian Nichols menandai contoh profil tinggi terbaru dari petugas polisi yang dituduh menggunakan kekuatan berlebihan dalam kematian orang kulit hitam dan minoritas lainnya dalam beberapa tahun terakhir. Ini telah dikutuk secara terbuka sebagai rasisme sistemik dalam sistem peradilan pidana AS.

Protes di bawah panji gerakan “Black Lives Matter” melawan ketidakadilan rasial meletus secara global setelah pembunuhan George Floyd pada Mei 2020, seorang pria kulit hitam yang meninggal setelah seorang polisi kulit putih Minneapolis berlutut di lehernya selama lebih dari sembilan menit.

Antonio Romanucci, pengacara lain untuk keluarga Nichols, mengatakan kepada Radio Publik Nasional dalam sebuah wawancara pada hari Jumat bahwa Nichols adalah pendukung kuat gerakan Black Lives Matter dan “pada dasarnya mati untuk tujuannya sendiri.”

Jaksa Agung AS Merrick Garland pada hari Jumat mengumumkan penyelidikan hak-hak sipil federal atas kematian Nichols, sementara lembaga penegak hukum di beberapa kota besar, termasuk New York, Atlanta dan Washington, mengatakan mereka sedang mempersiapkan kemungkinan protes setelah rilis video tersebut.

Perhentian lalu lintas memulai rangkaian peristiwa

Polisi menggambarkan keadaan penangkapan Nichols dengan istilah yang tidak jelas. Bahkan Jaksa Wilayah Shelby County Steve Mulroy, yang mencari dakwaan petugas, berhati-hati saat mengumumkan dakwaan.

Setelah Nichols ditepi karena mengemudi sembrono, “pertengkaran” terjadi di mana petugas menyiramnya dengan semprotan merica, dan Nichols mencoba melarikan diri dengan berjalan kaki, kata Mulroy. “Ada pertengkaran lain di lokasi terdekat di mana Tuan Nichols mengalami luka serius.”

Davis mengatakan departemennya belum dapat menentukan apakah ada kemungkinan penyebab bagi petugas untuk menghentikan Nichols karena mengemudi sembrono, penghentian lalu lintas yang memicu peristiwa kekerasan berikutnya.

Crump mengatakan kecepatan tuntutan pidana diajukan terhadap para petugas – kurang dari tiga minggu setelah kematian Nichols – harus menjadi standar untuk pembunuhan yang melibatkan polisi.

Dalam beberapa kasus terkenal lainnya, seperti pembunuhan polisi terhadap Laquan McDonald di Chicago pada tahun 2014, lebih dari setahun berlalu sebelum video polisi dirilis dan tuntutan diajukan.

Crump membandingkan pertemuan itu dengan rekaman video tahun 1991 tentang pemukulan pengendara kulit hitam Rodney King oleh empat petugas polisi yang pembebasan berikutnya dari tuduhan kriminal memicu kerusuhan berhari-hari di Los Angeles.

Catatan menunjukkan Justin Smith, Desmond Mills Jr., Emmitt Martin III, Demetrius Haley dan Tadarrius Bean, yang dipecat bersama dengan satu petugas lainnya setelah kematian Nichols, dibebaskan dengan jaminan setelah mereka dimasukkan ke Penjara Shelby County pada Kamis pagi.

(REUTERS)