Menggunakan. Perubahan dalam pemilihan pendahuluan: apakah Biden “melakukan pemanasan” untuk tahun 2024?

oleh Domenico Maceri * –

SAN LUIS OBISPO (AS). “Untuk persentase yang sangat kecil dari orang-orang yang mengikuti hal-hal ini, itu adalah gempa yang nyata”. Dengan kata-kata ini Julian Castro, sekretaris kebijakan perumahan dan pembangunan perkotaan selama pemerintahan Barack Obama, mengomentari rencana restrukturisasi pemilihan pendahuluan Partai Demokrat untuk persiapan pemilihan presiden 2024. Perubahan tersebut didorong oleh presiden Joe Biden, kemungkinan besar standar pembawa partainya untuk menantang Donald Trump yang telah mengumumkan pencalonannya kembali untuk tahun 2024.
Perubahan yang diajukan oleh Biden belum disetujui oleh Komite Nasional Demokrat, tetapi ini harus menjadi formalitas. Ini termasuk perubahan spesifik pada kalender negara bagian mana yang akan mengadakan pemilihan pendahuluan awal, memberikan preferensi ke lokasi geografis yang paling beragam yang mencerminkan populasi Amerika, dengan mempertimbangkan situasi etnis dan minoritas.
Pada tahun 2020, negara bagian pertama yang mengadakan pemilihan pendahuluan Demokrat adalah Iowa, seperti yang telah terjadi selama 50 tahun. Ini adalah negara bagian kecil dengan populasi kulit putih yang hampir seluruhnya. Hawkeye State (Negara Bagian Hawkeye) menggunakan kaukus, sistem utama yang mengharuskan kehadiran warga, berkumpul di kota-kota kecil untuk mendiskusikan kandidat dan kemudian memilih preferensi mereka. Ini adalah sistem yang sangat demokratis secara teori karena mengharuskan pemilih untuk bertatap muka tetapi dalam praktiknya sangat sulit juga karena berlangsung di musim dingin dengan iklim yang tidak terlalu mendukung. Pandemi membuatnya semakin bermasalah karena kebutuhan untuk datang secara fisik untuk memilih.
Sistem kaukus ini digunakan oleh 14 negara bagian lain dalam pemilihan pendahuluan Demokrat tetapi baru-baru ini jumlahnya menyusut menjadi hanya 3. Di kubu Republik, jumlah negara bagian yang menggunakan kaukus juga berkurang dari 13 menjadi 5. Pemilihan yang paling tepat adalah yang yang menawarkan banyak fleksibilitas untuk memberikan suara baik secara langsung atau melalui surat dengan peluang besar untuk memberikan preferensi sebelum hari pemilihan. Dalam kasus Iowa, pemilihan pendahuluan Partai Demokrat pada tahun 2020 mengalami masalah teknis karena Aplikasi yang digunakan untuk menghitung hasil menjadi rusak dan pemenangnya tidak diketahui selama beberapa minggu. Pete Buttigieg menang (14 delegasi, 43.000 suara) diikuti oleh Bernie Sanders (12 delegasi, tetapi 45.000 suara). Kurangnya kejelasan dan keterlambatan dalam mengetahui hasil secara tepat waktu tidak memberikan dorongan bahwa kemenangan di Iowa biasanya diberikan kepada pemenang. Faktanya, salah satu keuntungan dari Iowa primary adalah menawarkan kandidat yang kurang dikenal untuk membuat nama mereka sendiri karena tidak memerlukan investasi media yang besar. Kampanye di negara bagian kecil dilakukan dalam pertemuan empat mata kecil dengan para pemilih.
Iowa tidak tersenyum pada Biden. Dia finis keempat dan kemudian di New Hampshire dia finis kelima. Dia melakukannya lagi di Carolina Selatan di mana dia mengejutkan semua orang terutama atas dukungan yang diperoleh dari pemilih Afrika-Amerika. Kemenangan telaknya di Palmetto State mengesankan lawan-lawannya yang menyadari bahwa menang di negara bagian seperti Iowa atau New Hampshire, negara bagian yang sebagian besar dihuni oleh orang kulit putih, tidak cukup untuk kemenangan akhir. Koalisi gaya Barack Obama perlu dibuat, dan Biden akhirnya berhasil mencapai tujuan utamanya mengalahkan Trump dalam pemilihan umum.
Perubahan yang direncanakan Biden akan menempatkan Carolina Selatan sebagai negara bagian pertama yang mengadakan pemilihan pendahuluan untuk tahun 2024. Penyewa Gedung Putih menjelaskan bahwa Carolina Selatan akan mengadakan pemilihan pendahuluan pada 3 Februari 2024, dan Nevada akan menyusul 3 hari kemudian, lebih banyak Negara Bagian dengan populasi yang beragam, diikuti oleh New Hampshire. Georgia akan mengikuti pada 13 Februari dan Michigan pada 27 Februari. Namun, New Hampshire, menurut undang-undang negara bagian, tetapi bukan undang-undang nasional, ingin menjadi yang pertama mengadakan pemilihan pendahuluan. Jadi jika New Hampshire mencoba untuk menetapkan pemilihan pendahuluannya di atas South Carolina, Partai Demokrat dapat menjatuhkan beberapa sanksi.
Biden mengatakan dia akan memutuskan apakah akan mencalonkan diri lagi sebagai presiden dalam waktu dekat. Pada usia 80, diyakini bisa ditutup tetapi tidak diketahui. Mengubah kalender utama kemungkinan besar tidak akan memengaruhinya karena menantang presiden petahana di pemilihan pendahuluan akan sangat tidak terbayangkan. Itu terjadi pada tahun 1980 ketika Ted Kennedy, tidak senang dengan pekerjaan Jimmy Carter, presiden saat itu, memutuskan untuk menantangnya tanpa berhasil dalam upayanya untuk mencabut pencalonannya.
Beberapa analis berspekulasi bahwa Biden bermaksud mengubah urutan pemilihan pendahuluan untuk mengirimkan sinyal ke beberapa calon penantang. Namun, diyakini bahwa mungkin dia tidak akan mencalonkan diri lagi. Dalam hal ini, perubahan hanya akan membuka jalan bagi calon-calon Demokrat generasi mendatang dengan mempertimbangkan demografi negara yang terus berubah. Akan ada tekanan bagi Biden untuk terus mempertahankan ketegangan tentang pencalonannya terutama jika dia memutuskan untuk menyerah. Seorang presiden di akhir masa jabatannya tanpa janji untuk mencalonkan diri lagi akan menjadi bebek yang lumpuh terutama dengan mayoritas Republik di DPR mulai Januari 2023. Namun, dalam hal ini, perubahan dapat dibuat khusus untuk wakilnya, Kamala Harris, yang, sebagai orang Afrika-Amerika, akan mendapat manfaat dari kalender primer yang jauh lebih cocok dengan karakteristiknya.

* Domenico Maceri, PhD, adalah profesor emeritus di Allan Hancock College, Santa Maria, California. Beberapa artikelnya telah memenangkan penghargaan dari National Association of Hispanic Publications.