AS mengatakan objek terbaru yang jatuh bisa jadi memiliki ‘tujuan yang tidak berbahaya’

“Komunitas intelijen sedang mempertimbangkan sebagai penjelasan utama bahwa ini mungkin hanya balon yang terkait dengan tujuan komersial atau tidak berbahaya,” kata juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby.

Para pejabat juga mengungkapkan bahwa sebuah rudal yang ditembakkan ke salah satu dari tiga objek, di atas Danau Huron pada hari Minggu, meleset dari sasaran yang dituju dan mendarat di air sebelum yang kedua berhasil mengenai.

Rincian baru muncul saat tindakan pemerintahan Biden selama dua minggu terakhir menghadapi pengawasan baru di Kongres.

Pertama, jet tempur AS tidak menembak jatuh apa yang oleh pejabat digambarkan sebagai balon mata-mata China sampai setelah melintasi sebagian besar Amerika Serikat, dengan alasan masalah keamanan. Kemudian militer mengerahkan pesawat tempur F-22 dengan rudal pencari panas untuk segera menembak jatuh objek yang kemungkinan besar tidak berbahaya.

Secara keseluruhan, tindakan tersebut menimbulkan pertanyaan politik dan keamanan, tentang apakah pemerintahan Biden bereaksi berlebihan setelah menghadapi kritik dari Partai Republik karena bereaksi terlalu lambat terhadap balon besar.

Bahkan ketika lebih banyak informasi tentang ketiga objek tersebut muncul, pertanyaan tetap ada tentang apa itu, siapa yang mengirimnya dan bagaimana AS dapat menanggapi objek udara tak dikenal di masa depan.

Masih belum terjawab adalah pertanyaan tentang balon asli, termasuk kemampuan mata-mata apa yang dimilikinya dan apakah ia mengirimkan sinyal saat terbang di atas situs militer yang sensitif di Amerika Serikat. Diyakini oleh intelijen Amerika awalnya berada di jalur menuju wilayah Guam AS, menurut seorang pejabat AS.

AS melacaknya selama beberapa hari setelah meninggalkan China, kata pejabat itu, yang berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonim untuk membahas intelijen yang sensitif. Tampaknya telah terlempar dari lintasan awalnya dan akhirnya terbang di atas benua AS, kata pejabat itu.

Balon dan benda tak dikenal lainnya sebelumnya telah terlihat di atas Guam, pusat strategis Angkatan Laut dan Angkatan Udara AS di Pasifik barat.

Tidak jelas berapa banyak kontrol yang dipertahankan China atas balon setelah membelok dari lintasan aslinya. Seorang pejabat AS kedua mengatakan balon itu bisa saja digerakkan secara eksternal atau diarahkan untuk berkeliaran di atas target tertentu, tetapi tidak jelas apakah pasukan China melakukannya.

Bahkan lebih sedikit yang diketahui tentang tiga objek yang ditembak jatuh selama tiga hari berturut-turut, dari Jumat hingga Minggu, sebagian karena sulit untuk memulihkan puing-puing dari lokasi terpencil di Yukon Kanada, di lepas Alaska utara dan dekat Semenanjung Atas Michigan di Danau Huron. . Sejauh ini, para pejabat tidak memiliki indikasi bahwa mereka adalah bagian dari operasi pengawasan yang lebih besar bersama dengan balon yang ditembak jatuh di lepas pantai Carolina Selatan pada 4 Februari.

“Saat ini kami tidak melihat apa pun yang mengarah pada menjadi bagian dari program balon mata-mata RRT,” kata Kirby kepada wartawan, mengacu pada Republik Rakyat Tiongkok. Juga tidak mungkin benda-benda itu adalah “pengumpulan intelijen terhadap Amerika Serikat dalam bentuk apa pun – itulah indikasinya sekarang.”

Tidak ada negara atau perusahaan swasta yang mengklaim salah satu objek tersebut, kata Kirby. Mereka tampaknya tidak dioperasikan oleh pemerintah AS.

Kirby telah mengisyaratkan pada hari Senin bahwa ketiga benda itu berbeda secara substantif dari balon, termasuk ukurannya. Dan komentarnya hari Selasa menandai upaya yang jelas oleh Gedung Putih untuk menarik garis antara balon, yang diyakini para pejabat adalah bagian dari program militer China yang telah beroperasi di lima benua, dan objek yang menurut pemerintah hanya bisa menjadi bagian dari beberapa penelitian. atau usaha komersial.

Di Washington, pejabat Pentagon bertemu dengan para senator untuk pengarahan rahasia tentang penembakan itu. Anggota parlemen menyampaikan keprihatinan dari konstituen mereka tentang perlunya memberi mereka informasi dan pergi dengan meyakinkan bahwa benda-benda itu tidak bersifat luar angkasa tetapi menginginkan lebih banyak detail.

Namun, Senator Thom Tillis, RN.C., mengatakan intersepsi yang berhasil baru-baru ini cenderung memiliki “pengaruh yang menenangkan” dan membuat kemungkinan penembakan di masa depan lebih kecil.

Senator Lindsey Graham, RS.C., mengatakan kepada wartawan setelah pengarahan bahwa menurutnya benda-benda itu tidak menimbulkan ancaman.

“Mereka mencoba mencari tahu – Anda tahu ada banyak sampah di sana. Jadi, Anda harus mencari tahu apa ancamannya, apa yang tidak. Anda melihat sesuatu, Anda tidak harus selalu menembaknya,” kata Graham.

Biden telah memerintahkan Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan untuk membentuk tim antarlembaga untuk mempelajari pendeteksian, analisis, dan “disposisi objek udara tak dikenal” yang dapat menimbulkan risiko keselamatan atau keamanan.

Objek baru-baru ini juga menarik perhatian para pemimpin dunia termasuk di Kanada, di mana satu ditembak jatuh pada hari Sabtu, dan di Inggris, di mana perdana menteri telah memerintahkan tinjauan keamanan.

Kementerian Pertahanan Jepang mengatakan Selasa bahwa setidaknya tiga benda terbang yang terlihat di wilayah udara Jepang sejak 2019 sangat diyakini sebagai balon mata-mata China.

Sementara itu, pejabat AS mengkonfirmasi bahwa rudal pertama yang diarahkan ke objek di atas Danau Huron malah mendarat di air, tetapi rudal kedua mengenai sasaran.

Jenderal Mark Milley, ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan militer berusaha “berusaha keras” untuk memastikan tidak ada serangan yang membahayakan warga sipil, termasuk mengidentifikasi kemungkinan ukuran bidang puing-puing dan jangkauan efektif maksimum. rudal yang digunakan.

“Kami sangat, sangat berhati-hati untuk memastikan bahwa tembakan tersebut benar-benar aman,” kata Milley. “Dan itu arahan dari presiden. Tembak jatuh, tapi pastikan kami meminimalkan kerusakan tambahan dan kami menjaga keselamatan rakyat Amerika.”

Objek yang diturunkan pada hari Minggu adalah yang ketiga dalam beberapa hari yang ditembak dari langit. Gedung Putih mengatakan benda-benda itu berbeda dalam ukuran dan kemampuan manuver dari balon pengintai China yang ditembak jatuh oleh jet tempur AS awal bulan ini, tetapi ketinggiannya cukup rendah untuk menimbulkan risiko bagi lalu lintas udara sipil.

Tantangan cuaca dan lokasi terpencil di mana ketiga objek ditembak jatuh di atas Alaska, Kanada, dan Danau Huron sejauh ini telah menghambat upaya pemulihan.

Milley berada di Brussel bersama Menteri Pertahanan Lloyd Austin untuk bertemu dengan anggota Kelompok Kontak Pertahanan Ukraina mengenai senjata tambahan dan kebutuhan pertahanan untuk Kyiv sebelum serangan musim semi yang diantisipasi Rusia.

(AP)