AMERIKA SERIKAT. Biden membela Jaminan Sosial dan Medicare dari serangan Republik

oleh Domenico Maceri * –

SAN LUIS OBISPO (AS). “Semua orang tampaknya setuju: Jaminan Sosial dan Medicare tidak bersentuhan, bukan?” Ini adalah pertanyaan Joe Biden selama pidato kenegaraannya baru-baru ini. Anggota parlemen dari Partai Republik telah beberapa kali menentang kata-kata Biden, tetapi dalam kasus ini semua menanggapi dengan antusias bahwa dua program sosial mendasar untuk orang tua tidak akan dihentikan. Pertanyaan Biden bersifat dadakan dan bukan bagian dari pidato yang telah disiapkannya. Biden telah menggoda Partai Republik dengan menyatakan bahwa mereka ingin memangkas Jaminan Sosial dan Perawatan Kesehatan, menerima ejekan dan bahkan label “pembohong” yang diteriakkan oleh anggota parlemen ultra-kanan Marjorie Taylor Greene dari Georgia.
Biden memasang jebakan untuk anggota Partai Republik dan mereka tertipu. Semuanya difilmkan sekarang, yang merupakan fakta bahwa mereka tidak menyukai pemotongan untuk program senior. Pada kenyataannya itu tidak benar karena beberapa Republikan di kelas dengan satu atau lain cara telah menunjukkan kemungkinan kebangkrutan kedua program tersebut dan oleh karena itu kebutuhan untuk memodifikasinya. Perubahan ini akan terdiri dari pemotongan tunjangan yang diterima.
Secara historis, Jaminan Sosial dan Medicare telah ditentang oleh Partai Republik. Yang pertama disetujui oleh Franklin Delano Roosevelt sebagai bagian dari Kesepakatan Baru pada tahun 1935. Seorang senator Republik pada saat itu keberatan, dengan mengatakan bahwa undang-undang baru tersebut akan menurunkan orang Amerika ke tingkat “rata-rata orang Eropa”. Program Medicare, yang disahkan pada tahun 1965 selama pemerintahan Lyndon Johnson, dicirikan oleh aktor Ronald Reagan saat itu sebagai akhir dari “kebebasan” bagi orang Amerika.
Kedua program tersebut berangsur-angsur menjadi populer, tetapi permusuhan republik tidak pernah mereda. Belakangan ini, tidak sedikit anggota GOP (Grand Old Party) yang secara langsung maupun tidak langsung menyatakan penentangannya. Senator Rick Scott dari Florida baru-baru ini mengusulkan bahwa semua undang-undang federal harus berlaku selama lima tahun dan kemudian undang-undang yang masih berlaku akan diperbarui. Senator Ron Johnson dari Wisconsin mengatakan kedua program tersebut perlu disetujui setiap tahun oleh badan legislatif. Hal ini akan mengakibatkan hilangnya Jaminan Sosial dan Medicare. Ron DeSantis dan Mike Pompeo, dalam peran mereka sebagai anggota parlemen, telah menyatakan persetujuannya untuk mengurangi tunjangan yang diajukan oleh Paul Ryan, mantan Ketua DPR. Senator Mike Lee dari negara bagian Utah, dalam video tahun 2010 yang baru-baru ini muncul, dengan jelas mengatakan bahwa dia ingin “menghilangkan Jaminan Sosial” dan bahwa Medicare harus “diberantas”.
Menghilangkan sepenuhnya program-program ini tidak mungkin dilakukan, tetapi mengikisnya telah berhasil. Pada tahun 2003, selama pemerintahan George W. Bush Jr., pemerintah menyetujui apa yang disebut Medicare Advantage, yang pada dasarnya menawarkan perawatan kesehatan swasta kepada penerima manfaat program. Biayanya lebih murah karena perusahaan asuransi yang mengontrolnya membatasi jumlah dokter dan rumah sakit yang dapat diakses oleh mereka yang memilih rute ini daripada Medicare tradisional. Selain itu, perawatan khusus seringkali memerlukan persetujuan khusus dari perusahaan yang mengelola program ini. Perusahaan tidak melakukan layanan ini dengan tujuan utama kesehatan pasien, tetapi jelas mereka tertarik pada keuntungan. Saat ini, 45 persen manula menggunakan Medicare Advantage, dan 55 persen tetap menggunakan program aslinya, yang harganya lebih mahal tetapi memberikan akses ke hampir semua dokter dan rumah sakit di Amerika Serikat.
Rute serupa yang telah disarankan untuk Jaminan Sosial akan melihat sebagian kontribusi diinvestasikan dalam saham untuk menambah pundi-pundinya. Jelas akan ada risiko yang lebih besar, tetapi idenya jelas untuk mengikis program dan kemudian beralih ke sistem pensiun dan perawatan kesehatan yang sepenuhnya swasta.
Jalan menuju privatisasi ini ditentang oleh Biden dan Demokrat, yang selalu berusaha membunyikan lonceng peringatan kepada para tetua tentang niat Republik. Untuk beberapa alasan aneh, penerima manfaat dari program ini cenderung mendukung Partai Republik di tempat pemungutan suara. Dalam empat pemilihan presiden terakhir, lebih dari 65 lebih memilih GOP dengan selisih 8 poin. Angka ini menyusut pada pemilu 2020 (Trump 52%, Biden 48%).
Detailnya tidak akan luput dari perhatian mantan presiden. Tidak seperti banyak Republikan yang keluar dengan niat untuk mengurangi atau menghilangkan Jaminan Sosial dan Medicare, Trump telah memperingatkan anggota partainya untuk tidak menyentuh program-program ini. Nyatanya Mitch McConnell, senator dari Kentucky dan pemimpin minoritas Republik di Senat, dan Kevin McCarthy, Republikan dari California dan ketua DPR, telah menyatakan bahwa program untuk lansia tidak saling bersentuhan.
Pada kenyataannya, program-program ini harus diperluas, seperti yang sering disarankan Senator Vermont Bernie Sanders, karena itu tidak cukup. Medicare, misalnya, tidak termasuk perawatan mata dan perawatan gigi. Sayangnya Biden tidak menyebutkan kekurangan tersebut, membatasi dirinya hanya untuk menghindari pemotongan dan mencegah kemungkinan privatisasi yang diinginkan oleh GOP. Oleh karena itu, yang terbaik yang dapat diharapkan adalah mempertahankan kedua program ini, tidak cukup tetapi sangat diperlukan bagi lansia yang tidak memiliki sumber daya lain.
Senator Lindsey Graham, seorang Republikan dari South Carolina, hari ini mengumumkan bahwa dia memiliki “satu pensiun Angkatan Darat, satu dari dinasnya di Kongres, dan jika diminta” untuk mengurangi pensiun Jaminan Sosialnya, dia akan segera melakukannya. . Masalahnya, bagaimanapun, adalah bahwa pensiun Jaminan Sosial rata-rata adalah sekitar 30.000 dolar setahun, jumlah yang tidak memungkinkan hidup mewah juga karena dikenakan pajak. Segalanya lebih baik bagi minoritas kecil yang juga mendapatkan pensiun lain, tetapi bagi sebagian besar dari mereka yang hidup dengan pensiun Jaminan Sosial mereka, tidak seperti Graham, pemotongan apa pun akan sangat merugikan.

* Domenico Maceri, PhD, adalah profesor emeritus di Allan Hancock College, Santa Maria, California. Beberapa artikelnya telah memenangkan penghargaan dari National Association of Hispanic Publications.